胡启朝是 SES AI 公司的首席执行官，这是一家总部位于马萨诸塞州的电池企业。该公司曾旨在为电动汽车等主要行业制造大量先进的锂金属电池，但现在则将赌注押在了 AI 材料发现上。胡启朝认为这一转型至关重要。“对于一家西方企业来说，建立可持续的业务是不可能的，”他表示。公司仍在生产一些电池，但仅面向无人机等小型市场，而非电动汽车等需要更高产量的领域。新的焦点是公司的电池材料发现平台——既可以授权给其他电池公司，也可用于开发材料进行销售。近几个月来，一些领先的美国电动汽车电池公司已经倒闭，而其他公司（如 SES AI）正在大幅调整战略。电池制造主体及地点的转变，可能会塑造未来的能源地缘政治格局。

最终演变为 SES AI 的工作始于麻省理工学院（MIT），胡启朝在那里完成了研究生研究。他的电池工作旨在应用于石油和天然气勘探。该行业使用的传感器需深入地下，那里的温度可能超过 120 摄氏度（约 250 华氏度）。团队希望开发出一种能够承受高温且单次充电续航更久的电池。选定的技术是固态聚合物锂金属电池。这些电池单元使用锂金属作为负极，聚合物作为电解质（电池单元中离子移动的材料）。与当今个人设备和电动汽车中常见的锂离子电池相比，这些组件可以显著提高电池单元的能量密度。（锂离子电池通常使用石墨材料作为负极，液体作为电解质。）

该固态电池技术成为了 Solid Energy 的基础，这是一家胡启朝于 2012 年从麻省理工学院孵化成立的初创企业，并于 2013 年获得了首轮私人投资。